1951年7月10日，朝鮮停戰(zhàn)談判在開城舉行。談判中，對于朝中方面提出的以“三八線”作為軍事分界線的合理主張，美方不僅以“?？哲妰?yōu)勢必須在地面得到補(bǔ)償”的荒謬?yán)碛蓴嗳痪芙^，還主張將軍事分界線劃在朝中軍隊(duì)后方，企圖不戰(zhàn)而攫取1.2萬平方公里的地區(qū)。

美方代表的無理主張?jiān)獾街蟹酱淼膱?jiān)決反對，停戰(zhàn)談判就此陷入僵局。在一次長達(dá)132分鐘的“靜坐談判”后，無計(jì)可施的美國人終于沉不住氣了，首席談判代表喬埃只能惱羞成怒地叫囂：“那就讓炸彈、大炮和機(jī)關(guān)槍去辯論吧?！?/span>

1951年10月初，“聯(lián)合國軍”集中6個(gè)團(tuán)的兵力，在100余輛坦克、40余架飛機(jī)和10余個(gè)炮兵營的支援下，向志愿軍第47軍防御正面的天德山西至高作洞地段內(nèi)的幾個(gè)高地發(fā)起猛攻。憑借兵力和火力優(yōu)勢，美騎兵第1師強(qiáng)行攻占346.6高地，并派駐一個(gè)加強(qiáng)連憑險(xiǎn)據(jù)守。

軍事科學(xué)院研究員郭志剛表示，“聯(lián)合國軍”為什么要讓王牌部隊(duì)騎兵第1師等部來進(jìn)攻第47軍這些高地呢？因?yàn)檫@些高地威脅到從西南是漣川，再到東北方向叫鐵原，這有鐵路線，還有公路線，所以他要在秋季攻勢發(fā)起以后，重點(diǎn)對志愿軍第47軍的這些陣地進(jìn)行攻擊，346.6高地也是其中之一。

奪回重要的346.6高地談何容易！這一重任落在了時(shí)任志愿軍第47軍140師418團(tuán)3營7連指導(dǎo)員李延年和他的戰(zhàn)友們身上。

李延年雖然只有23歲，卻是一名身經(jīng)百戰(zhàn)，軍政素養(yǎng)過硬的連隊(duì)指導(dǎo)員。1945年，他在東北入伍，參加過遼沈、平津戰(zhàn)役，還在湘西山區(qū)和土匪斗智斗勇，多次立功受獎(jiǎng)。解放戰(zhàn)爭期間，他在東北軍政大學(xué)進(jìn)行了系統(tǒng)的軍事學(xué)習(xí)，是部隊(duì)里難得的優(yōu)秀人才。

346.6高地共有五個(gè)山頭，呈一字形排列，其中第五個(gè)山頭是主峰。美軍增派的加強(qiáng)連正是在這里進(jìn)行重點(diǎn)防御。

根據(jù)作戰(zhàn)部署，3營命令9連從左翼進(jìn)攻，為主攻；7連從右翼進(jìn)攻，為助攻；8連則作為預(yù)備隊(duì)隨時(shí)待命。

起初，7連有些戰(zhàn)士對自己不能打主攻牢騷不小。對此，7連指導(dǎo)員李延年卻說：“發(fā)牢騷算什么本事，有本事的把助攻打成主攻?！彼脑捯幌伦尤计鹆藨?zhàn)士們的作戰(zhàn)熱情。

10月10日進(jìn)攻當(dāng)晚，李延年和7連戰(zhàn)士們按預(yù)定戰(zhàn)術(shù)向346.6高地摸了過去。行動(dòng)中，每當(dāng)敵軍的炮火鋪天蓋地飛來時(shí)，7連官兵都會(huì)就地臥倒隱蔽；每當(dāng)炮擊停止，又會(huì)一躍而起，迅速前進(jìn)。一番戰(zhàn)斗后，先頭班一舉拿下第一個(gè)山頭。緊接著，第二、第三、第四個(gè)山頭也被相繼攻克。

李延年說：“7連是助攻連，我們是次要的。結(jié)果9連傷亡大，8連傷亡也大，所以7連是助攻連成了主攻連了。”

7連的助攻打成了主攻。李延年二話不說，率領(lǐng)7連向主峰發(fā)起了沖鋒，最終一舉收復(fù)346.6高地。

然而，勝利的喜悅并沒有讓他高興太久。李延年深知，天亮之時(shí)，在敵人的狂轟濫炸和兇狠反撲下，如何守住陣地才是真正的考驗(yàn)。要減少傷亡，守住高地，必須連夜搶修防御工事。

第二天一早，美軍的反撲開始了。他們先用8架飛機(jī)向346.6高地輪番投彈，隨后出動(dòng)了一個(gè)營的兵力，在20多輛坦克和近10個(gè)炮兵群的火力掩護(hù)下，向7連陣地殺了過來。

     在連續(xù)戰(zhàn)斗中，7連連長劉鳳臣被調(diào)回營指揮部擔(dān)任代理參謀長，副連長也負(fù)傷撤離了戰(zhàn)場。高地上，連隊(duì)的軍政工作全部落到了李延年一個(gè)人的肩上。在意外頻發(fā)、減員巨大的戰(zhàn)場上，時(shí)刻保持部隊(duì)建制尤其重要。

在慘烈的拉鋸戰(zhàn)中，全營傷亡極大，電臺也被打壞，與上級失去聯(lián)絡(luò)，無法形成有效的戰(zhàn)斗力。危急關(guān)頭，李延年挺身而出，他將7連尚能作戰(zhàn)的人員重新整編為4個(gè)班，還把所有干部集合起來，組成臨時(shí)黨支部，統(tǒng)一指揮戰(zhàn)斗。在不斷調(diào)整7連戰(zhàn)斗編組的同時(shí)，李延年還主動(dòng)聯(lián)系8連、9連，協(xié)調(diào)兄弟部隊(duì)，一次又一次粉碎了敵軍進(jìn)攻。

在這場精神和意志力的比拼中，7連堅(jiān)持到了最后！他們不僅粉碎了敵軍7次大規(guī)模進(jìn)攻，還牢牢拖住敵人，為反擊贏得了寶貴的時(shí)間。10月11日深夜，第140師418團(tuán)以5個(gè)排的兵力，在炮火掩護(hù)下反擊上浦防、下浦防的美軍。戰(zhàn)至12日拂曉，全殲美軍兩個(gè)步兵連和一個(gè)火器連大部。

346.6高地的成功堅(jiān)守，預(yù)示“聯(lián)合國軍”秋季攻勢的徹底失敗。1951年11月27日，美方不得不同意朝中方面提出的以雙方實(shí)際接觸線為軍事分界線，各后撤兩公里為非軍事區(qū)的要求，最終達(dá)成了關(guān)于軍事分界線的協(xié)議。

1952年，李延年被志愿軍總部授予一級英雄榮譽(yù)稱號，記特等功一次，并獲朝鮮民主主義人民共和國二級自由獨(dú)立勛章、三級國旗勛章。從朝鮮戰(zhàn)場凱旋回國后，李延年沒有躺在功勞簿上，他主動(dòng)申請調(diào)到廣西邊防部隊(duì)，繼續(xù)為國盡忠。

2019年9月29日，李延年獲得了共和國勛章。那一年已經(jīng)91歲高齡的他，之前在媒體報(bào)道中幾乎從未出現(xiàn)。國家榮譽(yù)的獲得，讓李延年走進(jìn)大眾的視野，也讓更多的人對“英雄”這一稱謂有了更為豐富的認(rèn)識。

英雄的歷史，祖國和人民從來沒有忘記！李延年的名字，將與他朝思暮想的戰(zhàn)友，與290余萬志愿軍將士一道，永遠(yuǎn)被人們銘記！